В начале своей карьеры Гарднер совмещал литературную деятельность с юридической практикой.
В 1911 Гарднер открывает адвокатскую контору в Мерседе, штат Калифорния.
Через несколько лет он переходит на работу в агентство по продажам, а ещё через 5 лет, в 1921 г., открывает адвокатскую контору «Шеридан, Орр, Драпо и Гарднер» в г. Вентура, штат Калифорния.
Гарднер завоевывает популярность яркими выступлениями на судебных процессах до 1933 года, но после выхода своего первого дететивного романа «Дело о бархатных коготках» решается посвятить себя литературе целиком...

Гарднер написал несколько серий романов. Наибольшее число произведений включает серия, в которой главным героем является адвокат (впервые в детективной литературе) Перри Мейсон.
В отличие от других адвокатов, Мейсон не только представляет своих клиентов в суде (и делает это блестяще), но и, с помощью помощников, сам расследует преступления.
Главным оппонентом Мейсона выступает прокурор Бюргер. В другой серии романов главный герой — провинциальный прокурор Дуг Селби, а его противником является нечестный адвокат.
Перри Мейсон — герой 84 романов Э.С.Гарднера и самого «долгоиграющего» в истории американского телевидения «юридического» телесериала, а также шести полнометражных фильмов, радиопостановки и серии комиксов.
Под псевдонимом А. А. Фэйр Гарднер написал серию романов о частном сыщике Дональде Лэме и его начальнице Берте Кул, эта серия отчасти является пародией на серию Рекса Стаута о Ниро Вульфе и Арчи Гудвине.
В 1968 Гарднер женится на собственной давней секретарше Агнесе Бетель (1902-2002), настоящей «Делле Стрит».

Список книг
Адвокат Перри Мейсон
Бархатные коготки
Белокурая удача
Берегитесь округлостей (пер. П. В. Рубцова)
Блондинка с подбитым глазом
Вдовы носят траур (пер. В. Михайлова)
Вершина кучи (пер. Е. В. Пташниковой)
Влюбленная тетушка
Вороны не умеют считать
Встревоженная официантка
Дважды неразведенный
Двойная сделка с бриллиантами
Двойная страховка (пер. Л. Я. Машезерской)
Двойник дочери
Девственница-бродяга
Дело беглой медсестры
Дело беззаботного котенка (пер. П. В. Рубцова)
Дело белокурой удачи
Дело беспокойной рыжеволосой (пер. А. И. Левинзон)
Дело блондинки с подбитым глазом
Дело бывшей натурщицы (пер. С. Чаусянской)
Дело встревоженной официантки
Дело женщины за колючей проволокой
Дело заикающегося епископа (пер. П. В. Рубцова)
Дело застенчивой обвиняемой (пер. С. Н. Бурина)
Дело зеленоглазой сестрички (пер. А. Т. Делавера)
Дело игральных костей (пер. С. С. Кельцева)
Дело изъеденной молью норки
Дело иллюзорной удачи (пер. М. Кудрявцевой)
Дело искривленной свечи
Дело испуганной машинистки
Дело коптящей лампы (пер. Е. М. Клиновой)
Дело кричащей женщины
Дело кричащей ласточки (пер. С. В. Кибирского)
Дело крючка с наживкой (пер. П. В. Рубцова)
Дело куклы-непоседы (пер. А. Кудрявицкого)
Дело лошади танцовщицы с веерами
Дело любопытной новобрачной
Дело мифических обезьян (пер. Л. Васильевой)
Дело музыкальных колокольчиков
Дело музыкальных коров (пер. Н. Ю. Киселевой)
Долина маленьких страхов (пер. Е. И. Саломатиной)
Дело наемной брюнетки
Дело небрежного купидона
Дело небрежной нимфы
Дело невероятной фальшивки (пер. М. В. Жуковой)
Дело незадачливого жениха (пер. Е. И. Анохиной)
Дело немого партнера
Дело нервного соучастника
Дело нерешительной хостессы (пер. М. Гресько)
Дело о бархатных коготках
Дело о влюбленной тетушке
Дело о воющей собаке
Дело о двойнике пожилой дамы
Дело о двойняшке
Дело о девственнице-бродяжке
Дело о девушке с календаря (пер. Т. Н. Никулиной)
Дело о девушке с обложки
Дело о длинноногих блондинках
Дело о длинноногих манекенщицах (пер. О. К. Д)
Дело о дневнике загорающей
Дело о зарытых часах (пер. П. В. Рубцова)
Дело о золотых рыбках
Дело о колокольчиках
Дело о королеве красоты
Дело о коте дворецкого
Дело о кричащей женщине
Дело о ледяных пальцах
Дело о ледяных руках
Дело о ленивом любовнике
Дело о мрачной девушке
Дело о немом партнере (пер. Е. А. Куприна)
Дело о нервном соучастнике (пер. А. Афанасьева)
Дело о позолоченной лилии
Дело о преследуемом муже (пер. Л. П. Серебряковой)
Дело о пустой консервной банке (пер. О. А. Фирсова)
Дело о сбежавшем трупе
Дело о светящихся пальцах (пер. В. Кулишова)
Дело о смертоносной игрушке (пер. Е. М. Клинова)
Дело о стройной тени
Дело о сумочке авантюристки
Дело о тонущем утенке
Дело о фальшивом глазе (пер. П. В. Рубцова)
Дело о хитроумной ловушке (пер. А. В. Завгороднего)
Дело об абсолютном нуле
Дело об искривленной свече (пер. П. Рубцова)
Дело об испуганной машинистке
Дело об оборотной стороне медали
Дело об отложенном убийстве
Дело об отпечатке губ (пер. Геннадий Дмитриев)
Дело об удачливом проигравшем
Дело обеспокоенного опекуна (пер. П. Рубцова)
Дело одинокой наследницы
Дело одноглазой свидетельницы
Дело отсталого мула (= Упрямый китаец)
Дело очаровательного призрака (пер. О. К. Д)
Дело очаровательной попрошайки (пер. И. Миронова)
Дело племянницы лунатика (Племянница лунатика)
Дело подмененного лица (пер. П. В. Рубцова)
Дело подстерегающего волка (пер. Т. Никулиной)
Дело полусонной жены (= В преступлении обвиняется полусонная жена)
Дело поющей юбочки
Дело предубежденного попугая
Дело преследуемого мужа
Дело пустой консервной банки
Дело разведенной кокетки
Дело рисковой вдовы
Дело сварливого свидетеля (пер. П. Рубцова)
Дело сердитой плакальщицы (пер. С. Майорова)
Дело смелой разведёнки (= Желанный развод)
Дело смертоносной игрушки
Дело смеющейся гориллы
Дело сонного москита
Дело сумасбродной красотки (пер. С. Бурин)
Дело супруга-двоеженца (пер. О. Я. Барам)
Дело счастливых ножек (пер. А. В. Пушкиной)
Дело тайны падчерицы
Дело туфельки магазинной воровки
Дело упрямого свидетеля (пер. С. В. Кибирского)
Дело фальшивого глаза
Дело хитроумной ловушки
Дело хромой канарейки (пер. П. В. Рубцова)
Дело шокированных наследников
Дневник загорающей
Драгоценная бабочка
Дураки умирают по пятницам (пер. П. В. Рубцова)
Женщина за колючей проволокой
Женщина-кошка (пер. О. Б. Лисицыной)
Жонглер преступлениями
Загадка голодной лошади (пер. Л. Кочневой)
Загадка подзабытого убийства (пер. Е. Клиновой)
Загадка убегающей блондинки (пер. Л. Кочневой)
Золото поступает в слитках (пер. Л. Я. Машезерской)
Изъеденная молью норка
Испытай всякое (пер. Ю. А. Шведкова)
История куклы-непоседы
Исчезнувший труп (пер. С. В. Кибирского)
Кокетка в разводе
Королева красоты
Король рэкета
Кот привратника (пер. О. К. Д)
Лжесвидетельствующий попугай
Любитель конфет (= Дело о конфетах)
Любопытная новобрачная
Маскарад для убийства
Можете прийти и получить (пер. О. Б. Лисицыной)
Можно помереть со смеху (пер. В. Михайлова)
Молния не бьет в одно место дважды
Мрачная девушка
На почтительном расстоянии
На расстоянии руки (= На почтительном расстоянии)
Напуганные наследники
Не вся трава зеленая (пер. Т. Гаврюк)
Не жилец
Не упусти свой шанс
Небрежный купидон
Некоторые женщины не будут ждать
Некоторые рубашки не просвечивают (пер. П. В. Рубцова)
Новая приманка для ловушек (пер. Г. Косаковского)
Оскал гориллы
Отведи удар (пер. С. Лиса)
Отложенное убийство
Пальцы Фонга
Передай мне соус (пер. Е. В. Пташниковой)
Переделка, в которую попал Уайкер
Письма мертвецов (пер. О. Б. Лисицыной)
По тонкому льду (= Действуй тоньше, чтобы выграть)
Подставных игроков губит жадность (= Шулерам не обналичивают фишки)
Показания одноглазой свидетельницы
Попробуйте отшутится! (пер. О. Б. Лисицыной)
Поющая девушка
Прицел
Пройдоха
Прокурор бросает вызов (пер. М. А. Гресько)
Прокурор добивается своего (пер. П. В. Рубцова)
Прокурор жарит гуся (пер. Г. Б. Косова)
Прокурор идет на суд (пер. П. В. Рубцова)
Прокурор разбивает яйцо (пер. П. В. Рубцова)
Прокурор расследует убийство (пер. Г. Б. Косова)
Прокурор рискует (пер. Ю. Ф. Копцова)
Прокурор рисует круг (пер. П. В. Рубцова)
Прокурор срывает печать (пер. Г. Б. Косова)
Пропавший человек
Рассерженный свидетель
Рассчитаться сполна (пер. О. Б. Лисицыной)
Рисковая вдова
Рыба ушла с крючка (пер. М. Э. Виленского)
Сбежавшая медсестра
Секрет падчерицы
Сигнал смертельной опасности
Смерть таится в рукаве (пер. А. Репко, ...)
Совы не моргают (пер. Н. И. Александровой)
Содержанки по своей воле не уходят (пер. Е. А. Куприна)
Сонный москит
Сорвать банк (пер. A. M. Машезерского)
Счет девять (пер. О. С. Фалько)
Тайна падчерицы
Тень прошлого
Тень стройной женщины
Только один выход (пер. О. Б. Лисицыной)
Топор отмщения
Требуется привлекательная брюнетка
Убийство во время прилива
Убийца, вышивающий крестом
Холостяки умирают одиноким
Холостяки умирают одинокими (пер. Т. Гаврюк)
Честная игра
Что-то вроде пеликана (пер. П. Рубцова)
Это — убийство (= Партия в покер) (пер. Ю. К. Семенычева)