Так писал о применении отравляющих веществ в конце прошлого века великий писатель-фантаст Г.Дж.Уэллс в своем романе «Война миров». Несмотря на явную подсказку — ведь химическая промышленность существовала в любой мало-мальски индустриально развитой державе, ни одна из т.н. «цивилизованных» стран не прислушалась в то время к этому великому предвидению и, видимо — к счастью! Настоящая статья расскажет читателю о первых шагах «его величества-пулемета», который и по сей день является одним из наиболее страшных средств, придуманных человечеством для уничтожения себе подобных.

Доктор Габер

14 апреля 1915 года у деревни Лангемарк, недалеко от малоизвестного в то время бельгийского города Ипр, французские подразделения захватили в плен немецкого солдата. Во время обыска у него обнаружили небольшую марлевую сумочку, наполненную одинаковыми лоскутами хлопчато-бумажной ткани, и флакон с бесцветной жидкостью. Это было так похоже на перевязочный пакет, что на него первоначально просто не обратили внимание. Видимо назначение его так и осталось бы непонятным, если бы пленный на допросе не заявил, что сумочка — специальное средство защиты от нового «сокрушительного» оружия, которое немецкое командование планирует применить на этом участке фронта.

На вопрос о характере этого оружия, пленный охотно ответил, что понятия о нем не имеет, но вроде бы это оружие спрятано в металлических цилиндрах, которые врыты на ничейной земле между линиями окопов. Для защиты от этого оружия необходимо намочить лоскут из сумочки жидкостью из флакона и приложить его ко рту и носу.

— ... Дует неблагоприятный ветер ... — доносили немцы. — ... Ветер усиливается ... его направление постоянно меняется ... Ветер неустойчив...

В одной радиограмме упоминалось имя какого-то доктора Габера.

— ... Доктор Габер не советует ...

Если бы англичане знали, кто такой доктор Габер!

Доктор Фриц Габер
Фриц Габер был глубоко штатским человеком. Правда когда-то он прошел годичный срок службы в артиллерии и к началу «Великой войны» имел звание унтер-офицера запаса, но на фронте он находился в элегантном штатском костюме, усугубляя штатское впечатление блеском позолоченных пенсне. До войны он руководил в Берлине Институтом физической химии и даже на фронте не расставался со своими «химическими» книгами и справочниками.

Особенно удивительно было наблюдать то, с каким почтением выслушивали его распоряжения седовласые полковники, увешанные крестами и медалями. Но мало кто из них верил, что по одному мановению руки этого нескладного штатского человека в считанные минуты будут умерщвлены тысячи человек.

«Желтый туман»

Все очевидцы, описывая события того жуткого дня 22 апреля 1915 г., начинают его словами:

«Был чудесный ясный весенний день. С северо-востока дул легкий ветерок...»

Ничто не предвещало близкой трагедии, равных которой до тех пор человечество еще не знало.

Ближайший к немцам участок фронта защищали солдаты, прибывшие из Алжирских колоний. Выбравшись из укрытий, они грелись на солнце, громко переговариваясь друг с другом. Около пяти часов пополудни перед немецкими окопами появилось большое зеленоватое облако. Оно дымилось и клубилось, ведя себя подобно «кучам черного газа» из «Войны миров» и при этом потихоньку продвигалось к французским окопам, повинуясь воле северо-восточного ветерка. Как уверяют свидетели многие французы с интересом наблюдали приближающийся фронт этого причудливого «желтого тумана», но не придавали ему значения.

Вдруг они почувствовали резкий запах. У всех защипало в носу, глаза резало, как от едкого дыма. «Желтый туман» душил, ослеплял, жег грудь огнем, выворачивал наизнанку.

Не помня себя, африканцы бросились вон из траншей. Кто медлил, падал, охваченный удушьем. Люди с воплями носились по окопам; сталкиваясь друг с другом падали и бились в судорогах, ловя воздух перекошенными ртами.

Но и для немцев такой результат оказался не менее неожиданным. Их генералы относились к затее «очкастого доктора», как к интересному опыту и потому толком не подготовились к широкомасштабному наступлению. И когда фронт оказался фактически проломленным — единственным подразделением, хлынувшим в образовавшуюся брешь, был пехотный батальон, который не мог, конечно, решить судьбу французской обороны. Происшествие наделало много шума и уже к вечеру мир знал, что на поле боя вышел новый участник, способный конкурировать с «его величество — пулеметом». На фронт бросились химики, а к следующему утру стало ясно, что впервые для военных целей немцы применили облако удушливого газа — хлора. Вдруг обнаружилось, что любая страна, обладающая даже задатками химической промышленности, может получить в свои руки мощнейшее оружие. Утешало лишь то, что спастись от хлора несложно. Достаточно прикрыть органы дыхания повязкой, смоченной раствором соды, или гипосульфита и хлор не так страшен. Если же этих веществ нет под руками — достаточно дышать через мокрую тряпку. Вода значительно ослабляет действие хлора, растворяющегося в ней. Многие химические заведения кинулись разрабатывать конструкцию противогазов, но немцы спешили повторить газобаллонную атаку, пока у союзников не появились надежные средства защиты.

Противогаз

Трудно сказать кто был автором первого в мире противогаза. Традиционно считается, что таковым был наш соотечественник — профессор Зелинский.

Уже в 1916 году на фронт начали поступать «противогазные маски» самых различных конструкций. Русское правительство было принуждено в-основном закупать их за рубежом, так как мощности собственных производителей резины не хватало для удовлетворения потребностей армии. Тем не менее, проведенные летом 1916 г. совместные испытания противогазов различных конструкций показали преимущества противогаза русского образца. Его конструкция стала, что называется, «классической».

В 1932-33 гг. был принят на вооружение противогаз для собак. Его конструкция совершенствовалась в течение пяти лет. Если в первых противогазах фильтрующая коробка находилась на маске, то позднее был предложен улучшенный собачий противогаз с коробкой, укрепленной на спине, или на боку. С этим противогазом, да к тому же в защитном противоипритном плаще из прорезиненной материи, собака становилась похожей на какого-то инопланетянина. Выпускались противогазные парусиновые маски также для волов и коров, поскольку первые часто использовались в качестве мощных тягачей, а мясом вторых должны были кормиться красноармейцы.

На производство этих архинужных средств были брошены несколько крупных предприятий: «Красный треугольник», «Красный резинщик», «Москаучук». Противогазы здесь изготавливались в больших количествах. На их производство уходило до 15% имеющегося в стране натурального каучука, который был не менее необходим для автомобильных шин, медицинской промышленности и т.д. В 1938 г. для экономии натурального резинового сырья велись активные работы по широкому внедрению «неопрена» — искусственного каучука, но широкого распространения неопреновые маски не получили из-за порчи резины от мороза.

В не менее активно велись работы по созданию химического оружия в нацистской Германии. Здесь также появлялись массы химических снарядов, бомб, и т.д. Принято считать, что немцы перед войной обладали более эффективными ОВ, чем все остальные страны. Это утверждение очень спорно, так как произносят его обычно самые неинформированные люди при полном молчании специалистов. Скорее всего, имеющиеся ОВ разных стран стоили друг друга и говорить о преимуществе можно было лишь с количественной точки зрения.

С самого начала второй Мировой войны сообщения о химическом оружии часто фигурировали в отчетах об операциях, проводимых вермахтом. Особенный интерес вызывают дневники Ф.Гальдера, так как в них можно встретить не только сам факт присутствия отравляющих веществ в немецкой армии, но и указание их типа и средств доставки. Так еще в 1939 г. перед нападением на Польшу вермахт получил большое количество химических боеприпасов для 20-мм танковых орудий. Есть здесь и донесение об обнаружении склада польских ОВ, захваченного в сентябре 1939 г.

Так почему же они не применили отравляющие вещества в более широких масштабах? Косвенный ответ на этот вопрос можно найти все в тех же дневниках Ф.Гальдера. Дело в том, что немецкое химическое оружие было куда опаснее для самих немцев, чем для противника. Противогазы в вермахте были в дефиците и ими оснащались только войска «первой линии» — ведь для их производства использовался каучук, которого катастрофически не хватало. В то же время практически все советские бойцы при отправлении на фронт имели это необходимое средство. На чем свет стоит ругали они химиков, снабдивших их этой обузой и при каждом удобном случае старались избавиться от нее. Не знали они, что с конца 1942 г. немцы особо бережно относились к трофейному противогазу, маска которого была изготовлена из отменной резины. Так в апреле 1943 г. под Воронежем были захвачены в плен два немецких солдата, в обязанности которых входил сбор трофейной резины, в особенности — противогазных масок. Поэтому мы вполне можем считать не только советские отравляющие вещества, но и громадные запасы советских противогазов своеобразным оборонительным средством в так и не начавшейся химической войне.
Автор Михаил Свирин