Свое название полуостров и скала получили от искаженного арабского названия Джебель аль-Тарик (что в переводе с означает "гора Тарика"), которое было дано этому месту в VI веке н.э., когда мавры под предводительством Тарика ибн Сеида (Тарик ибн Зийяд) и Мусы ибн Насайра захватили полуостров и назвали его в честь своего предводителя. Сами же жители называют его просто — Скала. Сам город Гибралтар располагается на западном склоне скалы, обращенном к бухте Альхесирас, где оборудована первоклассная искусственная гавань площадью в 180 га, способная принимать крупные океанские суда.

Туристов привлекают сюда и живописный вид самой Гибралтарской скалы — настоящая древняя крепость, не раз переходившая из рук в руки во время многочисленных войн, и атмосфера истории (не стоит забывать о знаменитых Геркулесовых столпах античности, одним из которых и является этот далеко выдающийся в море мыс, сторожащий проход из Средиземного моря в Атлантику), и хорошие условия для шоппинга. В последние годы Гибралтар становится одним из признанных центров парусного спорта — в его бухте создан современный яхтенный центр со всей полагающейся для сооружений подобного уровня инфраструктурой.

На гибралтарской скале находится комплекс крепости XVIII века, считающейся неприступной. Несмотря на то, что большинство сооружений, дошедших до наших дней, построены в XVIII-XIX веках, первые укрепления на этом месте появились в IX-XII веках нашей эры, поэтому вся верхняя часть Скалы за много веков превратилась в один большой оборонительный комплекс. Часть крепостных сооружений расположена внутри скалы, опускаясь в её недра на многие десятки метров многочисленными туннелями, известными как Грейт-Зиг-Туннелс. Их строительство тянулось несколько веков еще со времен владычества мавров, но по-настоящему масштабные работы по прокладке подземных коммуникаций, игравших роль и ходов сообщения, и казематов, и складов, развернулась в XVIII веке, когда объединенные испано-французские силы пытались отбить Гибралтар у англичан. И поныне многочисленные крытые галереи образуют запутанный лабиринт, выводящий то к артиллерийским позициям Верхних галерей, то к закрытым позициям на восточном склоне.

Проходящий здесь Холилэнд-Туннел, как считается, идет точно в направлении Мекки и выходит в зал Святого Джорджа, откуда открывается прекрасная панорама Каталонского залива и Средиземного моря, вернее — того его участка, который местные жители по давней традиции зовут Альборанским морем.

В ходе Второй мировой войны британские инженеры и канадские солдаты гарнизона проложили, в добавок к древним штольням, более 40 км глубоких туннелей, способных выдержать попадание любой авиабомбы, а через перешеек прорыли ров шириной 3,5 метра (глубина 4,5 метра). И в итоге вся эта колоссальная работа не пропала даром — в наши дни "Большие туннели" служат местом проведения различных выставок и концертов, в складах и батарейных галереях организуются театральные представления, а часть нижних туннелей используется в качестве транспортных артерий города.

Под сводами батареи Принсесс-Кэролайн (1732 г.) размещен Центр военного наследия Гибралтара, обладающий обширной коллекцией предметов и образцов вооружения, а также различных реликвий, датирующихся с периода Большой осады 1783 года и до наших дней. В одной из внутренних палат батареи, известной как Мемориальная палата, размещена экспозиция, посвященная солдатам гарнизонной службы Скалы. Здесь хранится список всех подразделений, которые охраняли Гибралтар с 1704 года, их знамена и множество других предметов и вещей, посвященных истории крепости.

На вершину Скалы идет фуникулерная линия (открыта с понедельника по субботу, с 9.30 до 16.00, последний вагончик приходит вниз в 17.45; вход — GIP4,9, детский билет вдвое дешевле), заканчивающаяся на построенной в 1966 году Верхней станции, от которой открывается прекрасная панорама на бухту, холмы Испании на севере и африканское побережье на юге. Одна из станций фуникулера расположена в так называемом заповеднике, или Эйпс-Дэн. Это вотчина знаменитых гибралтарских обезьян.

Местные приматы — одна из разновидностей бесхвостых макак (Barbary macaque), живущих в Марокко и Алжире. Обитающие на Скале приматы являются единственными свободно живущими обезьянами в Европе. В Гибралтаре существует своя легенда: пока здесь будут жить эти животные, Гибралтар не перейдет в руки Испании. Вера в эту легенду столь крепка, что в самый разгар сражения в Арденнах осенью 1944 года, когда гитлеровские войска теснили союзников по всему фронту, Уинстон Черчилль в письменной форме потребовал от министра колоний, чтобы в Гибралтаре было не меньше 24 обезьян. С тех пор число этих приматов возросло до 200, причем они пользуются здесь полной свободой — проникают в дома, воруют пищу и пристают к туристам, но никаких "санкций" за это не несут — символ есть символ.

Особый интерес у туристов вызывает величественный кафедральный собор святой девы Марии (строительство начато в 1462 г.) и настоящий шедевр архитектурного искусства — шотландская церковь Святого Андрея, расположенная рядом с библиотекой Гарриса в самом центре города. Самой старой в городе считается католическая часовня Леди-оф-Юроп, перестроенная из мавританской мечети в 1462 году, после захвата Гибралтара испанцами. Служившая и храмом, и маяком, эта колоритная часовня была любима мореплавателями, подносившими ей богатые дары, самым важным из которых считается статуя Оур-Лэди (1864 г.), которую до сих пор можно увидеть в этой святыне. У стен часовни можно обнаружить фрагмент "мавританского" тротуара (вопреки названию, он уложен в начале XVIII столетия) и старую кордегардию, устроенную здесь британцами в начале XIX в. Также заслуживают внимания сад Аламеда, живописный загородный парк, Трафальгарское кладбище и здание губернаторской резиденции (более известна среди местного населения как Конвент), у стен которой каждый вторник в 10.20 проводится красочная церемония смены караула. Еще одной необычной достопримечательностью города является Лайм-Килн (XIX в.) — последняя из некогда многочисленных печей для обжига извести, одного из основных продуктов экспорта с полуострова (благо сырья для их работы благодаря непрекращающемуся рытью туннелей было предостаточно).

Но одной из главных достопримечательностей города-крепости является, пожалуй, пещера святого Майкла с подземным озером и просторными естественными залами (вход в пещеру по билетам фуникулера). Лежащая в 300 метрах над уровнем воды, она издревле была известна людям, являясь частью сложной естественной системы связанных пустот в скале. Именно этот пещерный комплекс, как считается, и дал Гибралтару его древнее имя — Монс-Кальпе (Полая гора). Он включает пещеры Леонора-Кейв и Лоуэр-Сент-Майкл-Кейв, Верхний и Нижний залы, соединяющиеся через Верхние галереи с оборонительным обводом Гибралтара. Сталактиты и сталагмиты многих пещерных залов придают им настоящий готический вид. В одной из пещер, получившей имя Соборной, в годы войны располагался госпиталь, а сейчас здесь организована настоящая сцена для проведения концертов и театральных представлений. За её пределами ряд узких залов ведет вниз, к более заброшенным пещерам, уходящим на глубину до 63 метров ниже точки входа. В 1972 году в одной из пещер был специально обнажен небольшой (около 45 см) срез осадочных пород, чтобы показать слоистую внутреннюю структуру пещерных стен, на которой явно видна вся их геологическая история.

К традиционным достопримечательностям Гибралтара относится широко известный Музей Гибралтара (открыт с понедельника по пятницу, с 10.00 до 18.00, по субботам — с 10.00 до 14.00), экспозиция которого посвящена основным этапам истории Скалы. Здесь содержится точная копия "гибралтарского черепа" (первый череп неандертальца, найденный на территории Европы в 1848 г.), обширная коллекция инструментов пещерного человека, выставки финикийского, греческого, римского, мавританского, испанского и британского периодов истории Скалы, большая коллекция старых печатных изданий и литографий, собрание оружия периода с 1727 года и до начала XIX века, крупномасштабная модель самого Гибралтара (1865 г.) и экспозиция по местной флоре и фауне. А чуть ниже музейного комплекса лежит красивый Бат-Хаус, выстроенный в мавританском стиле в XIV столетии.

А историческим сердцем города и его древнейшей частью считается комплекс Мавританского замка, возвышающегося в северо-западной части скального массива. О его происхождении известно достаточно немного. Некоторые летописцы возводят дату его строительства к VIII столетию, когда на этом месте были сооружены первые валы крепости Тарика ибн Сеида, что делает его первым мавританским укреплением на европейском континенте. А кто-то относит его строительство еще дальше в глубь веков, считая, что воины Тарика в 711 году начали возводить стены на месте уже существовавшего иберийского форта. Но как бы то ни было, замок до сих пор считается самым большим крепостным сооружением мавританского периода в Европе и обладателем самой высокой крепостной башни на всем Пиренейском полуострове. Внешний обвод замка начинается с самой высокой точки — башни Омаж в его восточной оконечности, сбегая двумя (а кое-где и тремя) рядами стен к морю. В его состав входят также мощные крепостные башни Иннер-Кип и Аутер-Кип, лежащая западнее башня Касба с её уникальным Домом ворот, а также разделенные стенами старые кварталы Касба (старый район знати), Вилла-Вьеха (Старый город, бывший торговый квартал) и Ла-Барсина (здесь располагалась мавританская верфь). Протяженные участки этих мавританских укреплений и стен сохранились до наших дней, являя собой превосходный образец традиционной исламской архитектуры периода интенсивного расширения арабского халифата.

В южной части Скалы, над крохотной бухтой Росиа-Бей, лежит штаб-квартира крепости — так называемый Парсонс-Лодж (1865 г.). Старая батарея, прикрывавшая в прошлом эту единственную естественную гавань Гибралтара, в наши дни превращена в своеобразный музейный комплекс, настоящий мини-Гибралтар, отражающий все аспекты бурной истории города-крепости. Именно здесь швартовалась "Виктория" с телом лорда Нельсона после Трафальгарского сражения в 1805 году, именно здесь можно увидеть коллекцию настоящих пушек всех эпох (как корабельных, времен Нельсона и Джонса, так и береговых, вплоть до зенитных пушек времен Второй мировой), а также посетить Гарнизонную библиотеку, часовню Cент-Джон, а также пройтись по узким орудийным галереям, старым крепостным капонирам или прожекторным площадкам.

А южнее Парсонс-Лодж, между Блик-Бич и Уайндхилл-Бич, расположена самая южная точка Гибралтара — Грейт-Юропа-Пойнт (не путать с расположенным западнее мысом Европа, самой южной частью Иберийского полуострова). Здесь находится самый южный маяк Великобритании (высота 49 м), первый камень в основание которого был заложен губернатором Вудфордом 26 апреля 1838 года, а сам маяк был открыт 1 августа 1841-го. До сих пор его свет служит ориентиром для судов, проходящих Гибралтарским проливом, а после модернизации в феврале 1994 года он виден на расстоянии до 27 километров.

Традиционным местом общения гибралтарцев и любимым променадом для гостей города является Мэйн-Стрит, или Ла-Калье-Реаль (Главная улица), проходящая практически по всей длине полуострова (впрочем, южнее доков она носит имя Росиа-Роуд). Здесь находится огромное количество пабов, сувенирных магазинчиков, кафе и развлекательных заведений. Со времен герцога Кентского, который в начале XIX века основал здесь собственное производство алкогольных напитков, на Гибралтаре были известны три паба, которые в основном обслуживали английских моряков: The Three Guns ("Три пушки"), расположенный на Кэннон-Стрит (ныне "мекка" для приезжающих на Гибралтар туристов), Cannon Bar и Three Grenadiers. И в наши дни можно с успехом повторить прогулку по Кэннон-Стрит, также, как это делали английские моряки, переходя из одного бара в другой. К традиционным местам притяжения также относятся ресторан "Смитс-Фиш" около женского монастыря, "Пенни-Фартинг" на Кинг-Роуд, "Баддис-Паста-Каса" на Кэннон-Лейн, "Коркс-Вайн-Бар" и "Клиппер" на Айриш-Таун, "Ройял-Кальпе" напротив кафедрального собора Святой Марии, любимое заведение Нельсона — "Стар-Бар" на Парламент-Лейн (во времена знаменитого флотоводца этот бар назывался "Ля-Эстрелла"), близлежащий "Булл-энд-Фиш" с традиционной ирландской кухней и статусом старейшего в городе (впрочем, "Стар-Бар" также претендует на этот титул), пабы "Виллидж-Инн" и "Си-Вейв" на Каталан-Бей, а также "Маркет-Кафе" на Касемейтс-Сквэ. Местные заведения явно следуют традициям баров и ресторанов Туманного Альбиона, поэтому нигде в мире больше не найти столь колоритного сочетания британских или ирландских традиций со средиземноморской кулинарией и испанской экспансивностью. А в южном конце Мэйн-Стрит расположен культурный центр Джон-Маккинтош-Халл с многочисленными регулярными выставками и библиотекой.

Несмотря на малый размер Скалы, на её территории нашлось немало мест и для традиционного британского пристрастия к зеленым насаждениям. История Гибралтара внесла свой вклад в облик его парков — мавританский, испанский, итальянский и британский стили видны здесь буквально невооруженным глазом, что вкупе с сочетанием средиземноморской растительности и типично британских методов планировки садов сформировало здесь немало удивительных мест. К наиболее колоритным образцам местного паркового искусства относятся Мемориал Эллиота — небольшой зеленый парк вокруг бюста генерала, окруженного орудиями XVIII столетия (интересно, что сама статуя Эллиота, выполненная в свое время из бушприта испанского крейсера "Сан-Хуан", расположена на территории резиденции губернатора), Мемориал Веллингтона (как и везде на острове, вокруг статуи герцога стоит целый арсенал из старых пушек, захваченных войсками этого полководца), итальянский сад Делл (заложен в 1842 г., восстановлен в 1992 г.) с двумя водопадами и прудиком, восстановленный домик главного садовника (XVII в.) с небольшой коллекцией по природе Гибралтара и ботанический парк Аламеда (1816 г.) с его открытым театром.

Яхтенный причал и пирс Куинсуэй сами по себе являются колоритной местной достопримечательностью — по количеству ошвартованных здесь роскошных яхт они могут легко конкурировать с Ниццей или Майями, но более привлекательны, пожалуй, многочисленные ресторанчики с морской кухней, разбросанные по всему прибрежному кварталу. В водах залива обитает довольно крупная популяция дельфинов, поэтому отсюда же отправляются всевозможные экскурсионные катера к местам обитания этих очаровательных существ. А весной и осенью, когда тысячи мигрирующих птиц пересекают территорию Гибралтара на своем пути из северной Европы в Африку и обратно, многочисленные их стаи отдыхают на вершине скалы, в районе заповедного Эйпс-Дэн и в парках.

Подножье скалы небогато на места пляжного отдыха, но любой местный житель с удовольствием покажет лучшие по его мнению пляжи, которые расположены в самых неожиданных местах между выступов скального основания Гибралтара. На восточной стороне можно отдохнуть в заливе Каталан-Бей, на небольшом пляже в заливе Санди-Бей, где скалы вплотную подходят к берегу, и на более обширном и почти всегда переполненном пляже Истерн-Бич, лежащем у торца ВПП местного аэропорта. На юге есть небольшие полоски пляжа в Блик-Бич и Кэмп-Бей, а также более широкая полоса террас в заливе Литтл-Бей. На западном побережье пляжи можно найти лишь в районе Вестерн-Бич, между аэропортом и испанской границей. В последнее время прилагаются большие усилия для создания искусственных пляжей на восточном берегу полуострова и в районе залива Альхесирас.

Ввиду бурной истории Скалы, воды вокруг неё изобилуют останками судов всех эпох и народов, около 30 из них доступно ныряльщику. В Гибралтаре есть три дайв-школы, однако погружения за пределами бухты Альхесирас, в силу особенностей местных течений, сложны и доступны только очень опытным аквалангистам. Впрочем, всего за пару часов паром доставляет туристов на африканское побережье в район Сеуты, где и первоклассных пляжей и участков для дайвинга более чем достаточно. К гибралтарским же дайв-сайтам чаще всего относят воды вокруг скалистых островков Севен-Систерз у самого берега полуострова, риф Юропа на самом юге Гибралтара и залив Росиа-Бей.