16 мая скончался певец и автор песен Ронни Джеймс Дио — легенда хард-рока и металла, человек, заменивший Ричи Блэкмору Яна Гиллана и Дэвида Ковердейла, а музыкантам Black Sabbath — Оззи Осборна, причем не раз. Последние полгода Дио лечился от рака желудка. Ему было 67 лет.

В заявлении, опубликованном на официальном сайте музыканта, его жена Венди сообщает, что Дио умер в 7:45 утра (13:45 по Москве).

Возможно, стороннему наблюдателю покажется, что Дио пребывал, так сказать, "на подхвате", в тени своих более именитых коллег, но это вовсе не так. Рокеры изучали азы металла и по его записям в том числе. Некоторые и вовсе называют Дио "крестным отцом" хеви-металла. Достаточно лишь заметить, что именно Ронни однажды ввел в моду показывать на концертах "козу". Этому жесту его научила бабушка-итальянка, которая выставляла вперед указательный палец и мизинец при виде цыган, тем самым оберегаясь от сглаза.

Музыкальная карьера Рональда Джеймса Падавоны, выросшего в городке Кортленд в штате Нью-Йорк, началась в конце 1950-х. Как водится, подросток играл модный в то время рокабилли в школьной группе The Vegas Kings, солируя на трубе. Вскоре он переключился на бас-гитару и собрал коллектив Ronnie & The Ramblers. "Бродяги" в вывеске сменялись "красными шапками" и "пророками", незыблемым оставался лишь Ронни.

Затем Ронни взял псевдоним в честь мафиози Джонни Дио, основал блюз-роковую группу Elf и запел. Вокальные данные Дио оказались столь мощными и впечатляющими (сам Ронни утверждал, что никогда в жизни не брал уроков вокала), что его тут же приметила группа Deep Purple и пригласила Elf выступать у себя на разогреве.

Когда в 1975 году Ричи Блэкмор вусмерть разругался со своими коллегами и покинул ряды Deep Purple, первым, о ком он вспомнил, стал Дио. Недолго думая гитарист рекрутировал весь состав Elf в свой новый проект, получивший название Rainbow. После первого альбома "Ritchie Blackmore's Rainbow" с такими ударными треками, как "Man on the Silver Mountain", "Catch the Rainbow" и "If You Don't Like Rock 'n' Roll", своенравный лидер разогнал всех музыкантов, оставив при себе только Дио, который стал полноправным соавтором Блэкмора, отвечая не только за тексты песен, но зачастую и за музыку.

Вместе певец и гитарист записали еще две пластинки — "Rising" (1976) и "Long Live Rock 'n' Roll" (1978) — с классическими хард-роковыми "Starstruck", "Stargazer", "Kill the King", "Long Live Rock 'n' Roll" и "Gates of Babylon".

В 1979-м Ричи Блэкмор решил поменять звучание Rainbow, сделав его более коммерчески привлекательным. Эта задумка не устроила Ронни Джеймса Дио, и он предпочел покинуть проект. Успешного вокалиста тут же пригласили в Black Sabbath, откуда только что сбежал Оззи Осборн. Ронни в буквальном смысле вдохнул новую жизнь в загнивающий и распадающийся на части бренд, записав вместе с Тони Айомми, Гизером Батлером и Биллом Уордом один из самых успешных дисков Black Sabbath "Heaven and Hell". Конечно, ему сложно тягаться с "Paranoid" или "Sabbath Bloody Sabbath", но платиновые статусы в США и Великобритании и любовь поклонников "Рай и ад" завоевал. Затем еще был отвергнутый критикой "Mob Rules" и концертный "Live Evil", который, к несчастью, рассорил музыкантов. Айомми и Батлер обвинили Дио в том, что тот якобы во время микширования пластинки тайно пробрался в студию, чтобы увеличить на записи громкость вокальных дорожек. Певец не сдержался, резонно заметив, что вряд ли его коллеги разбираются в вокальном мастерстве лучше него, и хлопнул дверью.

1980-е стали временем его собственного проекта, емко озаглавленного Dio. И если в прошлых проектах Ронни блистал на сцене в окружении не менее именитых звезд, то в Dio он стал уже единственной примой, под которую все заточено. За свою долгую жизнь Dio выпустили десять студийных пластинок, самыми успешными из которых в коммерческом плане стали "Holy Diver" (1983), "The Last in Line" (1984), "Sacred Heart" (1985), "Angry Machines" (1996) (см., например, такие треки, как "Holy Diver", "Rainbow in the Dark", "King of Rock and Roll", "Hungry for Heaven", "The Last In Line", "Rock 'N' Roll Children").

К началу 90-х Дио помирился с бывшими коллегами из Black Sabbath и даже записал с ними диск "Dehumanizer" (1992), который, впрочем, не имел большого успеха. Спустя 15 лет вокалист снова спелся с Айомми и компанией. Музыканты сочинили для компиляции "Black Sabbath: The Dio Years" три новых трека "The Devil Cried," "Shadow of the Wind" и "Ear in the Wall". Потом, когда "саббаты" в очередной раз разошлись с Осборном, они собрались в новый-старый проект, названный в честь их самого успешного альбома. Heaven and Hell успели издать в 2009-м один диск "The Devil You Know" и немало погастролировать, заехав, как в свое время и Dio, в том числе и в Россию, где у них очень много поклонников.

Ронни Джеймс Дио собирался и дальше играть и записываться с Heaven and Hell. Кроме того, у него были планы по воссоединению Elf и записи нового материала с ними. Однако все они были поставлены на паузу в ноябре прошлого года, когда у певца обнаружили рак желудка. Заболевание диагностировали на ранней стадии, поэтому поводов для беспокойства у фанатов было не слишком много. В марте жена и по совместительству менеджер музыканта Венди сообщила, что Ронни, прошедший курс химиотерапии, идет на поправку. А в апреле Дио появился на церемонии вручения премий журнала Revolver в Лос-Анджелесе, Golden Gods Awards, где он под овации зрителей был удостоен награды "Лучший вокалист". Однако болезнь в конечном счете взяла верх.

Коллеги покойного уже окрестили 16 мая черным днем в истории хеви-металла. В своих соболезнованиях музыканты отметили не только музыкальные заслуги Дио, но и его замечательные человеческие качества. Никки Сикс из Motley Crue назвал его добрейшим человеком, а Билли Корган из The Smashing Pumpkins — настоящим джентльменом и одним из величайших рок-исполнителей. Ричи Блэкмор отметил его уникальные вокальные данные, Слэш заявил, что музыка Дио будет жить вечно. А барабанщик Metallica Ларс Ульрих и вовсе написал открытое письмо покойному, в котором назвал его одной из главных причин, вдохновивших его на занятие музыкой. Поэтично подытожили Queensryche: "Ронни будет жить всегда, пока мы поднимаем вверх "козы". Человек с Серебряной горы всегда будет нашей радугой во тьме".

Александр Филимонов