Владислав родился в семье очень популярного в 80-е годы актера и режиссера Бориса Галкина («В зоне особого внимания», «Ответный ход»).

О детстве актера вспоминает Василий Смирнов: «Как сейчас, отчетливо вижу его озорную, ушловатую физиономию, явление которой моим домашним было чем-то сродни тому, которое испытали герои О'Генри, столкнувшись с малолетним Вождем Краснокожих.

Сказать, что Владька был неуправляемым, — сказать мягко. Этот чертенок в свои 6 лет «отмачивал» такое, что родня хваталась за голову. Во всяком случае бабушка, выпуская внука во двор погулять, частенько подсаживалась на кухне к «наблюдательному пункту» — открытому окну, чтобы, заслышав на улице чей-то крик или вопли, тут же устремиться вслед за отпрыском и оттащить задиру от соседских мальчишек, или спасти бедолагу-кота, схваченного за хвост, или успокоить играющую в песочнице девочку, которой юный налетчик растоптал только что выстроенную крепость...

Дома он тоже не отличался спокойным нравом и слушался в основном только бабушку. И то не всегда. Остальным он мог, глядя в глаза, невозмутимо сказать: «А ты помолчи!» или «Сейчас получишь в лоб!»

За дерзость и прочие выходки бабушка то и дело ставила Владьку в угол, в котором он начинал канючить, выпрашивая свободу. Если бабушку разжалобить не удавалось — сбегал при первой же возможности. Создавалось впечатление, что он только о том и думал, какую бы кому еще пакость сотворить.

Я заметил, что остановить его можно было (и то ненадолго) какой-нибудь интересной книгой, предложенной почитать вслух. Посадишь рядом с собой, начнешь читать — вроде слушает. А через минуту чувствуешь, как в тебя втыкается, проникая все глубже, что-то острое: это будущая телезвезда пытается незаметно вонзить в тебя какой-нибудь подобранный на улице гвоздик».

Несмотря на такой шкодный характер, как утверждает отец Борис Галкин «у него уже в детстве проявлялась особая, почти мужская, ответственность в первую очередь к матери, к семье, к самому себе. Он был откровенен со мной, и это помогло нашей дружбе. Я очень много мотался по стране, редко бывал дома».

Дебютом в кино для Владислава Галкина стала роль Геккльберри Финна в фильме «Приключения Тома Сойера и Геккльберри Финна» — тогда ему было девять лет. Владислав вспоминал: «Родители вообще были против моей работы в кино. Они же знали, насколько труд актера тяжел и морально, и физически, и не желали мне такой участи. На пробы тайком от всех меня привела бабушка. Родители были в шоке, они даже не предполагали, что бабушка, у которой всегда было «словесное недержание», почти полгода могла скрывать нашу тайну».

Станислав Говорухин среди многих соискателей выбрал именно Владислава и не ошибся. Мальчишке не пришлось вживаться в образ: он играл самого себя. Гекльберри Финн получился интересным: с одной стороны, обаятельный, хулиганистый мальчишка, с другой — серьезный маленький мужичок со своими взглядами на жизнь.

Как-то в одном интервью Галкин признался, что в детстве был мелким пакостником. И рассказал историю, которая случилась во время съемок «Тома Сойера». Под Сухуми в дендропарке он насобирал в пачку из-под сигарет несколько древесных скорпионов, укус которых, как выяснилось, в то время года был смертельным. В машине, когда ехали в гостиницу, Владька уронил заветную коробку, и твари разбежались по салону. Представьте себе веселенькую картину: центр Сухуми, оживленное движение, из машины, тормозящей на полном ходу, выскакивают в ужасе люди и начинают что-то вытряхивать из нее. К счастью, как утверждал Владислав, тогда все обошлось без серьезных последствий.

Вообще о съемках «Тома Сойера» Владислав всегда вспоминал с удовольствием: «Съемки в «Приключениях Тома Сойера...» были очень веселыми. Вместо школы почти восемь месяцев в разъездах: Одесса, Сухуми, какие-то кавказские деревни, село Львово под Херсоном. Специально мы не шкодили, но так получалось, что любопытство до добра обычно не доводило. Как-то решили отвязать плот и покататься на нем, а Днепр (в картине — Миссисипи) оказался большим, течение сильным... Короче, нас еле выловили».

Следующей яркой работой в кино стала главная роль в детском фильме «Этот негодяй Сидоров». Отец Владислава Борис Галкин признавался: «Когда увидел фильм «Этот негодяй Сидоров», где Владислав играл главную роль, понял, что сын вырос. Он много снимался до этой картины, но тут была настоящая актерская работа. И вот тогда я сказал ему: «Владюха, ты можешь быть очень хорошим артистом». Ему было лет 11».

Владислав рано покинул семью — в 18 лет. Он объяснял это так: «Мы изначально были не отцы и дети, а друзья. У нас так сложилось. Мне кажется, семья — это два человека, муж и жена. Я безумно люблю своих родителей, но понимаю, что ни при каких обстоятельствах не смогу жить с ними вместе. Есть такое понятие, как личное пространство. Так вот люди, живущие вместе, так или иначе его нарушают: один встает в 8 утра, другой — в 2 часа дня, отсюда появляется раздражение. Другое дело — муж и жена, они одно целое».

К 18 годам на счету Владислава было немало успешных работ в кино. Поэтому выбор профессии был предопределен. Он поступил в Театральное училище им. Б.В.Щукина (курс Альберта Гурова), которое окончил в 1992 году. А в 1994 поступил на режиссерский факультет ВГИКа (мастерская В.Хотиненко).

В 2000 году Владислав сыграл старшего лейтенанта Таманцева в фильме «В августе 44-го». Это была первая его большая серьезная работа не как подростка, а уже как сложившегося актера. Борис Галкин так отзывался о работе сына: «Его герой из того времени, он мне напомнил однополчан моего отца. Владислав сделал даже больше, чем просто актер, — он проникся духом того времени».

А в следующем году Влдадислав снялся в сериале «Дальнобойщики», который принес ему сумасшедшую популярность. Легкомысленная панама, серая от пыли и копоти майка, монтировка под боком на «всякий пожарный», крепкие мужские руки на «баранке» урчащего «КамАЗа», а в глазах — бесконечная лента шоссе... — таким предстал перед зрителями балагур и весельчак Сашок в исполнении Галкина. Вместе с напарником Иванычем (которого замечательно сыграл неувядаемый Владимир Гостюхин) они колесили по стране на своем автопоезде и постоянно попадали в разные ситуации.

Владислав рассказывал, что сценарий сериала ему понравился сразу: «Мы с Володей Гостюхиным почувствовали: это наши роли. Все 20 серий — отдельные истории, снятые в разных жанрах. Когда еще успеешь за несколько месяцев сыграть и в боевике, и в мелодраме, и в триллере, и в лирической комедии. «Лопатив» сценарий, решили: главное — не сделать персонажи Федора и Сашка циничными. Хотелось показать настоящих русских мужиков. Такие два «куска руды», которые постоянно мотаются по стране, влипают в разные истории и благополучно выруливают из них. Они положительные герои, но, конечно, не без недостатков...».

Свой знаменитый «костюмчик» — комбинезон и панаму — Галкин придумал себе сам: «Комбинезон мне давал возможность не переодеваться часто. Я подсмеивался над Володей Гостюхиным, который по пять-шесть раз менял майки, рубашки, пиджаки». От работы с Владимиром Гостюхиным у Владислава остались прекрасные впечатления: «Мы сразу нашли общий язык. Вообще в тандеме люди или «срастаются», или ненавидят друг друга. Нам было очень комфортно работать вместе, мне кажется, на экране это заметно».

В одной из серий «Дальнобойщиков» Владислав Галкин снялся вместе со своей женой. Дарья Михайлова сыграла главную героиню Веронику, за которой ухаживал герой Владислава.

На экране Владислав Галкин всегда представал в образе сильных, мужественных мужчин. В 2002 году актер снялся в роли спецназовца по прозвищу Якут в сериале «Спецназ» и в роли молодого офицера Сергея Высика, после демобилизации назначенного на должность начальника подмосковного отделения уголовного розыска в триллере «По ту сторону волков».

Затем был сериал «Участок» (2003), где Галкин сыграл Виталия Ступина, чья счастливая семейная жизнь рушится со знакомством его жены с новым участковым. Его герой – также сильная личность, но даже он может оказаться беспомощным в одном из углов любовного треугольника...

Замечательные образы были созданы актером в драме «72 метра» (старший мичман Михайлов), сериале «Гибель Империи» (начальник контрразведки Никитин), сериале «Казароза» («эсперантист» Свечников, влюбленный в певицу), комедии «Дикари» (Черный). Безусловно, яркой работой Владислава Галкина стала роль майора Григория Калтыгина в сериале «Диверсант» и его продолжении «Диверсант. Конец войны». Его персонаж получился живым, многогранным, наделенным цельным характером.

Во время съемок второй части «Диверсанта» с Владиславом случилось несчастье. Прыгая с высокого парапета на рельсы, актер поскользнулся на мокрой шпале, разбил мениск и порвал связки коленного сустава. Потом было несколько операций — в России и Германии. Положение усугубило то, что в одной из больниц ему занесли инфекцию в коленный сустав. Полтора месяца Владислав пролежал с температурой 40. Все это время, каждый день, с ним рядом была Дарья. Поддерживала, помогала, терпела... Дарья предлагала отменить съемки до полного выздоровления. Но Владислав, будучи человеком ответственным, не мог себе этого позволить, ведь от него зависело много людей. Поэтому и продолжал по возможности сниматься. Как он вспоминал сам: «Расклад жизни был такой: больница — площадка — больница – площадка».

Поучаствовать в экранизации великого романа Михаила Булгакова «Мастер и Маргарита» — мечта многих актеров. Владиславу Галкину довелось сыграть в картине замечательного режиссера Владимира Бортко роль поэта Ивана Николаевича Бездомного. К созданию образа Владислав подошел со всей тщательностью: «Я роман читал раза три или четыре. Но когда стал сниматься, сказал себе: «Влад, ты роман не читал. Вообще». Я попросил, чтобы мне дали сцены, связанные с моим героем. Только. И из этих сцен составил себе историю Ивана Бездомного. От точки «А» до точки «Б». Я понял, что у меня получается фантастическая вещь, роман в романе. История одного человека, одного персонажа. Мне изначально нравился в романе именно Иван — самый честный и самый яркий. Во всех остальных есть момент лукавства. Мы видим, как мелкие люди приспосабливаются к действительности. А он не приспосабливался. Он пытался понять, кто он, как он, знакомился с этим миром на своем уровне. Потом появился человек, который начал ему объяснять. Иван идет от учителя к учителю: Берлиоз, Воланд и наконец — Мастер. И когда Иван выходит из этого круга, он уже совершенно другой человек, докопавшийся до своей истины».

В последние годы жизни Владислав Галкин много снимался в кино. Зрители с восторгом приняли его хирурга Гордеева из сериала «Я лечу» — человека неуживчивого, но глубоко порядочного, честного и справедливого. Не остались без внимания его работы в сериалах «Грязная работа» (частный детектив Тимофей Тарасов) и «Логово Змея» (Владимир Драч). В 2010 году актер снялся в главной роли в сериале «Котовский», исполнив роль легендарного красного командира Григория Ивановича Котовского, одной из наиболее ярких фигур Октябрьской революции, человека, наделенного необычайной смелостью, отвагой и разбойничьей удалью. Однако увидеть выхода картины на экраны Владислав не смог…

Тело Галкина обнаружили днем 27 февраля в Москве, в его собственной квартире, двери которой вскрыли сотрудники МЧС. В последние дни перед смертью актер ни с кем не общался и не подходил к телефону — это и обеспокоило родственников, которые обратились в милицию. По заключению врачей, Галкин умер 24-25 февраля. Ожидается, что точная причина смерти будет названа только после вскрытия.