--------------------------------------------------------------------------------------------✂-----

Новейший телескоп Гайя (Gaia) Европейского космического агентства на борту ракетоносителя «Союз-СТ-Б» отправился в космос, и по данным представителей Роскосмоса, успешно отделился от разгонного блока «Фрегат». Сейчас телескоп направляется к своему постоянному месту работы — точке Лагранжа L2 системы Земля-Солнце, которая удалена от нашей планеты на 1,5 млн км. На преодоление этого расстояния, по подсчетам специалистов, должно уйти около месяца, а срок полезной эксплуатации телескопа составит не менее пяти лет.

Основной задачей, которую ученые возлагают на телескоп, является сбор данных о траектории и скорости движения, расстоянии и яркости 1 млрд звезд. Эти сведения лягут в основу самой точной трёхмерной карты нашей Галактики. Кроме того, специалисты смогут создать новый фундаментальный звездный каталог и смоделировать прошлое Млечного Пути, подтвердив или опровергнув гипотезу о том, что наша Галактика возникла в результате слияния множества более мелких звездных скоплений. Также исследователи рассчитывают увеличить количество известных внесолнечных планет до 10 тысяч.

Для выполнения столь сложного задания телескоп наделен набором самого современного оборудования, центральным узлом которого является оптическая система, состоящая из 106 ПЗС-матриц, общим разрешением 1000 мегапикселей и диаметром 3 метра. Чтобы примерно представить, насколько «глазастым» является Гайя, достаточно отметить, что такие характеристики позволили бы человеку рассмотреть узор на костюме оппонента, находящегося за 700 км.

Инфографика: РИА Новости

Предшественником Гайи является другой европейский аппарат — Гиппарх (Hipparcos), запущенный в космос в 1989 году. За четыре года работы в космосе телескоп составил подробную картотеку на 119 тыс. звезд и вскользь коснулся еще 2 млн небесных тел, населяющих Млечный Путь. До сих пор астрономы активно используют сведения, полученные при помощи Гиппарха. В свою очередь, новейший телескоп сможет собрать в 10 тыс. раз больше сведений с более чем 40-кратной точностью. За пять лет эксплуатации телескопа Гайя на Землю будет передан объем данных, равный одному петабайту (1 млн Гбайт). Для обработки и систематизации полученной информации создана международная организация Gaia Data Processing and Analysis Consortium. В ее состав войдет более 400 научных коллективов со всей Европы.