Иван Купала (иванова ночь, иванов день) — один из главных праздников календаря славян, день Рождества Иоанна Крестителя.

По преданию Купала, которого ещё в раннем детстве от сестры Костромы унесла птица Сирин, поднял венок сестры, проплывая мимо на лодке, и по обычаю они должны были пожениться. Кострома не узнала родного брата. И только после свадьбы жених и невеста догадались, что они брат и сестра. Тогда они решили покончить с собой и утопились в реке. Кострома превратилась в русалку (мавку), а над Купалой сжалился бог неба Вышень и превратил его в цветок Купала-да-Мавка, позднее получивший название Иван-да-Марья.

В ночь на Ивана Купалу
В ночь колдовскую,
В ночь воровскую,
В ночь, когда в травушки падают росы,
Деву шальную,
Деву младую
Я уведу на луга за покосы.
Вскрикнет Ярило,
Вспыхнет Ярило,
Шар его красный закатится к ночи.
Знаю, не буду
Зверем постылым,
Я разожгу твои девичьи очи.
Вспыхнет костёр,
И взлетим мы нагие –
Словно безумством сжигают нас искры.
В водной купели — С новою силой
Руки сомкнём мы в объятиях чистых.
Летние грозы,
Месяц и звезды,
Слышали все, как ты тихо стонала.
Как мы встречали
В объятиях росных
Ночь в этот праздник Ивана Купалы.

Купальские обряды, совершаемые в канун праздника («ночь накануне Ивана Купалы»), составляют сложный обрядовый комплекс, включающий: сбор трав и цветов, плетение венков, украшение зеленью построек, разжигание костров, уничтожение чучела, перепрыгивание через костер или через букеты зелени, обливание водой, гадания, выслеживание ведьмы, ночные бесчинства.

Купайла — с древнейших времен известен у славян как праздник Солнца, зрелости лета и зеленого покоса. Люди опоясывались перевязями из цветов, на голову надевали венки из трав. Водили оды, пели песни. Старики с помощью трения сухих палочек добывали «живой огонь», разводили костры, в середину которых ставили шест с укрепленным на нем горящим колесом — символом солнца. Купальские праздники совершались во времена язычества в честь Бога Солнца, супругой которого была светоносная Заряда, красная девица.

Научные работники сообщили уже давно — папоротник не имеет цветков. Ищешь ты их, не ищешь, но папоротник от этого цвести не начнет. Но, невзирая ни на что, ежегодно летом, многие все же идут Купальской ночью искать цвет папоротника.

Празднование Ивана Купала — это симбиоз языческого Купала, праздника летнего солнцесотояния, когда солнце поворачивает с лета на зиму, и христианского рождения Иоанна Крестителя Предтечи.

На Ивана Купала собирают лекарственные растения, потому что, согласно поверья, только в эту ночь они имеют наибольшую целебную силу, напитавшись купальськой росой. Этой росой девушки умываются, чтобы быть красивыми и здоровыми. На Ивана Купала люди идут в лес искать цвет папоротника. Кто найдет этот цветок, будет понимать язык всего живого, а еще сможет найти сокровище. Только цвет папоротника найти нелегко, а тот, кто найдет, еще должен уберечь его от черта, который всяческими способами будет пытаться отобрать его и навредить искателю. Если цвет папоротника все же будет найден, то, идя домой, ни в каком случае нельзя оглядываться назад, потому что черт сделает все, чтобы цветок отобрать. Кто оглянется — упадет сразу мертвым.

На Ивана Купала и ведьмы могут навредить людям. В эту ночь хозяйки приставляли телят к коровам, чтобы те высосали молоко, чтобы ведьма не выдоила корову.

На Ивана Купала девушки и парни готовят чучела Купала и Морены. В языческие времена Купало был богом земледелия, поэтому ему приносили в жертву хлеб. А Морена или Кикимора (Марина) — богиня зимнего холода и голода. Ребята делали Купало, а девушки Морену. Они украшали ветви венками, лентами, свечами. Потом ребята и девушки пели и танцевали вокруг Купала и Морены: «Вкруг Мариноньки ходили девоньки».

Вечером, в канун купальськой ночи, ребята разрывали Морену на куски и бросали их в воду. Впоследствии топили и Купала. В некоторых регионах России Купало и Морену не топили, а жгли.

Существует поверье, что на Купала вода и огонь имеют целебную силу. Очаг был главным атрибутом праздника. Все прыгали через очаг, чтобы очиститься от злого, быть здоровым. Хозяйки жгли в купальськом огне одежды больных детей, чтобы вместе с нарядом сгорели и болезни.

В некоторых регионах существует поверье, что в купальськую ночь купаться нельзя, потому что Купала утопит или русалки, что в эту ночь в воде водится всякая нечисть, которая только и бдит, чтобы ухватить душу.

Брачное гадание является одним из важнейших элементов праздника. Молодые ребята и девушки скакали через огонь, взявшись за руки — если перепрыгнут, не разъединив руки, то эта пара выходила замуж, если разъединят руки — то нет. Девушки плели венки и пускали их по воде. В венки втыкались свечи и девушки следили — если венок плывет и свеча не гаснет, то девушка скоро выйдет замуж, если венок поплыл далеко, то девушка выходид замуж в той стороне, если венок вертится на месте, то свадьба будет еще нескоро, а если венок утонет, то девушка не выйдет замуж вообще.

Парни также хотели знать, с кем женятся, потому пытались поймать венки тех девушек, которые были их подругами. Если удалось, пара будет вместе.

Сегодня праздник Купала празднуют почти все славянские народы, прибалты, немцы. Этот праздник пришел из глубины веков, и дает нам возможность прикоснуться к волшебному.

Говорят, что в эту ночь начинают светиться небывалым светом клады, которые были спрятаны в землю много лет назад. Но клады эти охраняют злые силы и только смелому и мужественному человеку дано их увидеть и, конечно, принять в свою собственность. Однако не забывайте про ту часть, которая должна обязательно отойти в пользу государства. Очень много купальских поверий и легенд связано с папоротником, который должен обязательно расцвести в эту ночь. Тот, кто смог её отыскать и сорвать, становится самым богатым человеком на земле, у него начинают открываться необычные умения, например человек начинает понимать язык трав и деревьев, может разговаривать с животными. Купальские легенды про таинственный цветок вобрали в себя желание древних людей познать тайны земли и стать прозорливыми и счастливыми.

На рассвете девушки шли к реке или озеру и пускали по воде свои венки (конечно, которые не сожгли несколько часов раньше), в которые иногда вставляли свечки и березовые веточки, оставшиеся еще с Троицы. Если венок поплывет — ждать девушке свадьбы или суженного, останется около берега — еще год сидеть в девках.

Кинув в воду венки, девушки обычно купались. Обнаженными. В свою очередь, парни прятали их одежду и отдавали ее только за выкуп. В качестве выкупа выступали песни, пляски, поцелуи или обещания. Потом все вместе, дружно смотрели на восходящее солнце. Верили, что в это время оно «играет» лучами и переливается разными цветами.

ИВАНА-КУПАЛА выступало некой временной границей. Именно с летнего солнцестояния день постепенно становился меньше, а ночь — больше. Неслучайно, что с купальской ночью связывали самые ненастоящие, чудные и страшные истории о чертях, ведьмах и конечно, русалках. Из уст в уста передавали легенды о перевоплощениях ведьм в мышей, жаб, ящериц. Они пробирались в хлев, чтобы отобрать у коровы молоко, привнести в размеренную жизнь какие то несчастья и горести. Поэтому в Купальскую ночь и не спали, боясь черной силы разной нечисти. Поэтому и зажигали костер, и собирались все вместе около него, чтобы восславить солнце и жизнь.

Купальская ночь — самая короткая в году. На протяжении её надо много успеть сделать. И перепрыгнуть через костер, и в лесу поискать цветок, про который сложено много легенд и песен, и найти своего суженного. Или признаться уже найденному в любви. Не помешает, я думаю. Надо успеть отогнать ведьм от своего дома и выгнать их со своей жизни.

Главный смысл ИВАНА-КУПАЛА— очищение души и тела от всего темного и непонятного, от ненужных действий, от злости и несчастий.

Выбрасывайте черные мысли из своей души, подметите её запылившиеся уголки, выгоните из жизни ведьм в образе подруг-завистниц, и со спокойной совестью идите праздновать ИВАНА-КУПАЛА. Ведь оно бывает только раз в году. В такую ночь не надо спать.

Если взглянуть на обряды и ритуалы праздника Ивана Купала глазами современного человека, можно с полной уверенностью утверждать, что они выполняют прямо-таки психотерапевтическую роль: помогают освободиться от многих наших комплексов и проблем. Ведь Купала — праздник любви. Любовные игры на Купалу — это своего рода сражение с силами тьмы, ведь там, где есть любовь, нет места злу.