Во многих странах мира сегодня отмечают Новый год по восточному календарю. Центр торжеств - в Китае. Именно там возвестили о приходе Белого Железного Тигра. Экономический кризис почти не отразился на кошельках китайцев, а потому праздник отмечается с размахом.

Грохот в прежние времена предназначался для изгнания злых духов. Несмотря на постоянные пожары в новогодние дни, любовь китайцев к пиротехнике сметает любые запреты и на неделю погружает города Поднебесной в стихию огня. В эту ночь принято гулять так, чтобы дрожали земля и небо, словно чем громче гремят залпы салюта, тем больше будет счастья в наступившем году.

"Так здорово гулять в новогоднюю ночь. Это наш главный праздник. В год Тигра я надеюсь заработать побольше денег", - говорит китайская девушка.

Взрывать хлопушки теоретически можно лишь в специально отведённых местах и соблюдая технику безопасности. На практике после первого же залпа о скучных правилах забывают. Даже полиция в происходящее не вмешивается, словно признавая бессилие писаного закона перед авторитетом тысячелетней традиции. Об осторожности в год Тигра в любом случае придётся забыть. Полосатый хищник - символ смелости и отваги. Рождённые под этим знаком не боятся трудностей и идут в жизни напролом.

"Я хочу, чтобы в новом году у меня всё удавалось по работе, чтобы страна наша становилась сильнее, чтобы народ жил в мире и благополучии", - сказал житель Пекина.

Сто восемь ударов огромного, шестидесятитонного колокола дают официальный старт "Золотой неделе". Эти каникулы традиция предписывает посвятить частной жизни. Поэтому после народных гуляний, которые длятся не более двух дней, улицы городов пустеют. Праздничную неделю большинство китайцев проведёт в кругу семьи, лишь изредка созваниваясь с друзьями.

Китайский Новый год, называемый также праздником весны, наступает во второе новолуние после зимнего солнцестояния. Считается, что именно в это время природа пробуждается от зимней спячки. А в этом году - праздник двойной. Вместе с традиционными красными конвертами многие китайцы получат в подарок "валентинки".

Праздник весны, который в этом году пришёлся на день святого Валентина, по мнению китайцев, должен принести двойное счастье. В этом совпадении многие видят знак свыше - всё-таки встретились, несмотря ни на что, Восток с Западом.