По данным социологов, с 8 по 14 февраля около 80 процентов россиян будут отмечать Масленицу - последнюю неделю перед Великим постом, знаменующую собой проводы зимы и встречу весны.

В православной церкви масляная (или сырная) неделя (седмица), которая предшествует главному церковному посту накануне Пасхи, посвящена воспоминаниям о Страшном суде. Церковь напоминает, что цель этой недели - подготовка к Великому посту, примирение с ближними, прощение обид. Сырная седмица завершается Прощеным воскресеньем.

В традиционном русском быту Масленица всегда становилась ярким народным карнавалом с обилием еды и развлечений. По традиции, в эти дни пекли блины, ходили друг к другу в гости, на ярмарках устраивались игры и театральные представления, сообщает агентство "Интерфакс".

Как уточняет ИТАР-ТАСС, Васильевский спуск Красной площади станет центром празднования Масленицы в Москве. Аромат свежеиспеченных блинов, веселые частушки и озорные русские народные забавы будут вновь зазывать всех москвичей и гостей столицы. Именно у стен Кремля распахнет свои ворота распахнет Масленичный городок - "столица" одного из самых любимых русских праздников. Целую неделю здесь будут проходить народные гуляния. Многочисленные чайные и блинные предложат гостям блины с десятком разнообразных начинок, горячий чай и кофе различных вкусов и ароматов, которые не оставят равнодушными никого.

В первый день Масленицы, называемый в народе "Встреча", здесь торжественно водрузят главный символ Масленицы - куклу зимы. Второй день - "Заигрыши" - посвятят молодецким забавам. В среду, на "Лакомку", гостями программы станут "новые русские тещи", которые выберут между собой самую современную в честном танцевальном поединке, а "Широкий четверток" посвятят учителям, для которых выступят самые талантливые ученики столичных школ.

Кульминацией праздника станет уже традиционное воскресное карнавальное шествие, которое пройдет от Триумфальной площади до Васильевского спуска. Ряженые, барабанщики, циркачи и сказочные персонажи проследуют в Масленичный городок, где торжественно при помощи спецэффектов превратят куклу зимы в добрую и веселую весну. "Конечно, по традиции куклу в последний день обычно сжигают, но разводить костры в черте города и, тем более, на Красной площади категорически запрещено",- пояснил представитель мэрии Москвы.

В последние два дня Масленицы - на "Золовкины посиделки" и в "Прощеное воскресенье" на Васильевском спуске пройдут грандиозные гала- концерты. Кроме того, "обыграют" на Масленице Восточный Новый год и День Святого Валентина, которые в этот раз выпали на праздничную неделю.

По словам главы столичного комитета по культуре Григория Антюфеева, "исконно русский праздник "Широкая Масленица" стал международным, и уже вторая европейская страна подключилась к ее празднованию". Вслед за Лондоном, московской мэрии предложила провести у себя этот праздник и администрация ирландского Дублина.

В этом году "Масленичный городок" на Васильевском спуске уже в девятый раз станет центром старинного русского праздника. Власти столицы не без гордости отмечают, что московский праздник официально занесен в Каталог знаменитых международных фестивалей и праздников Европы и мира.

Ежегодные масленичные гуляния приобрели широкую популярность у москвичей и гостей столицы. В разные годы под кремлевскими стенами устанавливались масленичные рекорды: здесь пекли самый длинный блин, выпекали самую высокую стопка блинов, поднимали самую тяжелую штангу со съедобными блинами. Российские и украинские кулинары соревновались в скорости выпекания блинов, которые затем скушал победитель конкурса "Самый быстрый блиноед".